Beş yıl önce, Güneydoğu'nun en büyük ağrı kliniği şirketlerinden birinin CEO'su, 4 milyon dolarlık yasadışı rüşvet planından suçlu bulunmasının ardından üç yıldan fazla hapis cezasına çarptırıldı.

CBS News'te yer alan habere göre, Ancak sadece dört ay hapis yattıktan sonra John Estin Davis serbest kaldı. Başkan Trump, Davis'in cezasını ilk döneminin son günlerinde hafifletti. Beyaz Saray, kararı açıklayan bir açıklamada, Davis'in suçundan "hiç kimsenin maddi olarak zarar görmediğini" söyledi.

Ancak mahkemede Trump yönetimi çok farklı bir şey söylüyordu. Başkan onu serbest bırakırken, Adalet Bakanlığı bir hukuk davasında Davis ve şirketinin aşırı idrar uyuşturucu testiyle vergi mükelleflerini onlarca milyon dolardan dolandırdığını iddia etti. Adalet Bakanlığı, Kapsamlı Ağrı Uzmanlarının bardaklarca idrardan o kadar "şaşırtıcı" bir miktar kazandığını ve çalışanların teste kar amaçlı bir takma ad taktığını iddia etti: "sıvı altın."

Davis ve şirket mahkeme dosyalarındaki tüm iddiaları reddetti ve DOJ'nin dolandırıcılık davasını herhangi bir sorumluluk tespiti olmaksızın çözdü. Davis bu makale için yorum yapmayı reddetti. Trump, Beyaz Saray'a döndüğünden beri Medicare, Medicaid ve Sosyal Güvenlik'teki dolandırıcılığı hedef alacağını söyledi ve Kongre'deki Cumhuriyetçi müttefikleri, milyonlarca düşük gelirli ve engelli Amerikalıya sağlık hizmeti sağlayan Medicaid'e harcamaları azaltma planlarında dolandırıcılıkla mücadeleyi temel bir argüman haline getirdiler. Trump, geçen ay Kongre'ye yaptığı bir konuşmada, yönetiminin herhangi bir dolandırıcılık örneği göstermeden " yüzlerce milyar dolarlık dolandırıcılık " bulduğunu söyledi. 

"O paranın çoğunu geri aldık," dedi Trump. "Tam zamanında aldık.” Ancak Trump'ın hüküm giymiş dolandırıcılara karşı hoşgörü gösterme geçmişi, günümüzdeki sert müdahalesiyle çelişiyor. Trump, ilk ve ikinci dönemlerinde, KFF Health News'in mahkeme ve af kayıtları , DOJ basın bültenleri ve haber raporları incelemesine göre, dolandırıcılık suçlarından veya dolandırıcılık soruşturmalarına müdahale etmekten hüküm giymiş en az 68 kişiye af veya ceza indirimi sağladı. Adalet Bakanlığı'na göre, bu dolandırıcıların en az 13'ü Medicare ve Medicaid'e sunulan 1,6 milyar dolardan fazla dolandırıcılık iddiasını içeren davalarda hüküm giydi. Trump, ikinci döneminin ilk icraatlarından biri olarak, hükümetteki yolsuzluk ve israfı ortadan kaldırmakla görevli 17 bağımsız genel müfettişi görevden aldı .

"Gerçekten kötü bir mesaj gönderiyor ve DOJ'un caydırıcılık yaratma çabalarına gerçekten zarar veriyor," diyor New Jersey'deki Seton Hall Üniversitesi'nde eski bir yardımcı ABD avukatı ve hukuk profesörü olan Jacob Elberg. "Sağlık hizmeti dolandırıcılığını azaltmak için, insanların hem başlarını belaya sokmaktan korkmaları hem de sistemin meşruiyetine inanmaları gerekir.”

Elberg, Medicare ve Medicaid'de önemli dolandırıcılığın büyük ölçüde programların "öde ve kovala modelleri"nin önce hasta bakımı için ödeme yapmayı ve ikinci olarak çalınan dolarları takip etmeyi önceliklendirmesi nedeniyle var olduğunu söyledi. Elberg, daha fazla dolandırıcılığı önlemek için programların muhtemelen tüm hastalar için daha yavaş ve daha zahmetli olacak şekilde yeniden tasarlanması gerekeceğini söyledi.

Bununla birlikte, Elberg başkanın iddia edilen dolandırıcılık konusundaki odaklanmasının Kongre tarafından yasal olarak tahsis edilen harcamaları azaltmak için bir bahane gibi göründüğünü söyledi. Trump, Elon Musk liderliğindeki ve kendisinin kurduğu ve yürütme emriyle adlandırdığı Hükümet Verimliliği Bakanlığı'na federal bütçelerde derin kesintiler yapma , bazı tıbbi araştırma ve yardım programlarını durdurma ve iklim değişikliği, transgender sağlığı ve çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarına harcamaları kesme yetkisi verdi.

"Yönetimin bugüne kadar odak noktası olan şey, hiç kimsenin sağlık hizmeti dolandırıcılığı olarak adlandırdığı şey değil," dedi Elberg. "Gerçek bir bulanıklık var - görünüşte kasıtlı bir bulanıklık - gerçekte dolandırıcılık olan şey ile sadece onların desteklemediği harcamalar arasında.” Başkan Barack Obama döneminde Tennessee Orta Bölgesi'nde ABD savcısı olarak görev yapan ve şu anda sağlık hizmetlerinde dolandırıcılık ihbarcılarını temsil eden Jerry Martin de, Trump'ın dolandırıcılığa odaklanmasının "dolandırıcılığı ortadan kaldırmak ve onunla mücadele etmek için gerçek bir arzu" yerine "katılmadıkları şeylere saldırmak için bir platform" gibi göründüğünü söyledi. Martin, buna rağmen bazı muhbir müşterilerinin cesaretlendiğini söyledi.

"Müşterilerim bana 'Başkan Trump dolandırıcılığın bir öncelik olduğunu söylüyor' diye tekrarladılar," dedi Martin. "İnsanlar bunu dinliyor. Ancak onun söylediklerinin onların inandıkları şeye dönüştüğünü sanmıyorum.” Beyaz Saray bu makaleyle ilgili yorum talebine yanıt vermedi.

Bir milyar dolarlık dolandırıcılık davası ve gereksiz göz enjeksiyonları

Başkanlar, federal mahkumiyetleri ve hapis cezalarını af ve ceza indirimleriyle silmek için benzersiz bir yetkiye sahiptir. Teoride, bu yetkinin adaletsizliğe veya aşırı sert cezalara karşı son bir siper olması amaçlanmıştır. Ancak birçok başkan, Beyaz Saray'dan ayrılırken güçlü müttefiklerini ve yakın arkadaşlarını ödüllendirmek için af yetkisini kullanmakla suçlanmıştır.

Trump, ilk döneminin son iki ayında, şaşırtıcı maliyetlere yol açan dolandırıcılıklardan hüküm giyen bazı sağlık dolandırıcıları da dahil olmak üzere yaklaşık 190 kişiyi affetti ve ceza indirimi uyguladı.

Örneğin, Trump, 2019'da 1,3 milyar dolarlık Medicare ve Medicaid dolandırıcılık planından hüküm giymiş bir Florida sağlık yöneticisi olan Philip Esformes'e ceza indirimi sağladı. Cezası verildikten sonra, DOJ bir basın açıklamasında "tarihin en büyük sağlık dolandırıcılıklarından birinin arkasındaki adamın 20 yıl hapis yatacağını" duyurdu. Trump onu 14 ay sonra serbest bıraktı.

Trump ayrıca Medicare'i 42 milyon dolar dolandırdığı için 17 yıl hapis cezası çeken Florida'lı göz doktoru Salomon Melgen'e de ceza indirimi sağladı. Melgen, DOJ ve mahkeme belgelerine göre hastalara göz hastalıklarıyla ilgili yanlış teşhis koydu, ardından lazer tedavileri ve ağrılı göz enjeksiyonları gibi gereksiz bakımlar uyguladı. Melgen'in 2018'de mahkum edilmesinin ardından DOJ'nin bir basın bülteninde "Salomon Melgen, körlük korkusuyla kendisine gelen hastalardan acımasızca yararlandı" denildi. "Hastalarını ve Amerikan vergi mükelleflerini mağdur eden tıbbi olarak mantıksız ve gereksiz testler ve prosedürler aldılar.”

Adalet Bakanlığı: "Aşırı" idrar testlerine 70 milyon dolar harcandı

Trump'ın ilk döneminin sonunda gelen af ve ceza indirimlerine rağmen, Davis'e gösterdiği hoşgörü benzersizdi. Davis, Trump yönetimi onu aynı anda daha fazla dolandırıcılıkla suçlarken af alan tek hüküm giymiş sağlık hizmeti dolandırıcısıydı.

Federal mahkeme belgelerine göre Davis, 2011-2017 yılları arasında Comprehensive Pain Specialists'in CEO'su olarak 12 eyalette 60'tan fazla şubeye ulaşarak hızlı bir büyümeye öncülük etti. Mahkeme belgelerine göre, 2018'de CEO pozisyonunu kullanarak tıbbi ekipmana ihtiyaç duyan Medicare hastalarını bir sahte şirket aracılığıyla ödenen rüşvet karşılığında bir komplocuya yönlendirmekle suçlandı. Nisan 2019'daki duruşmada Medicare'i dolandırmaktan suçlu bulundu.

Üç ay sonra, Adalet Bakanlığı, yedi muhbirin iddialarını destekleyen Davis ve CPS'ye karşı bir dolandırıcılık davası açtı. Davada, CPS'nin idrar uyuşturucu testi için federal sigorta programlarından 70 milyon dolardan fazla para topladığı, bunun çoğunun "aşırı" olduğu ve testlerin bir örneğinin denetiminin en az %93'ünün "tıbbi gereklilikten yoksun" olduğu iddia edildi. Tipik olarak, hükümet sigorta programları idrar testini öder, böylece ağrı klinikleri hastaların reçeteli ilaçlarını düzgün bir şekilde aldıklarını ve aşırı doza yol açabilecek başka ilaçları kötüye kullanmadıklarını doğrulayabilir. DOJ davasına göre hastalar risk seviyelerine bağlı olarak yılda bir kez veya ayda bir kez test edilebilir. 

Ancak davaya göre, Kapsamlı Ağrı Uzmanları "neredeyse her CPS hastasına her ziyarette sayısız idrar uyuşturucu testi" uyguladı ve ardından her numune üzerinde "en az 16 farklı türde test" uyguladı ve bazen de bu sayı 51'e kadar çıktı. Trump, Adalet Bakanlığı'nın hukuki davada bir anlaşmaya varması sırasında Ocak 2021'de Davis'in ceza mahkumiyeti nedeniyle cezasını hafifletti. Beyaz Saray'ın açıklamasına göre, hafifletme country müzik yıldızı Luke Bryan tarafından desteklendi.  

Aylar sonra, Başkan Joe Biden'ın göreve gelmesiyle CPS ve sahipleri, davada talep edilen tazminatın %10'undan daha az olan 4,1 milyon doları geri ödemeyi kabul etti ve dava kapatıldı. Anlaşmada Davis, Medicare veya diğer federal sağlık programlarına bir daha asla fatura ödemeyeceği hiçbir işte çalışmamayı kabul etti. Kişisel olarak hiçbir şeyi geri ödemesi gerekmiyordu. Davis ve CPS'ye karşı ilk iddiaları ortaya atan muhbirlerden birini temsil eden Martin, Trump'ın kendisine ve diğer sağlık dolandırıcılarına gösterdiği hoşgörünün, Adalet Bakanlığı çalışanlarını ikinci döneminde benzer soruşturmalar yapmaktan caydırabileceğini söyledi. "Mesleki kariyerlerinin en düşük noktasında faaliyet gösteren ve çalışmalarının çoğunun aslında köprünün altından akıp gittiğini gören çok sayıda sıradan insan var," dedi Martin. "Bu gerçekten moral bozucu olmalı."

Fotoğraf: İHA