Giderek artan sayıda koşucu, yarış takvimlerini egzotik yerlerdeki seyahat programlarına dönüştürüyor.

Euronews'te yer alan habere göre, Maratonlar artık sadece 42 kilometre mesafeyi yaşadığınız yerin yakınında koşmak anlamına gelmiyor. Son yıllarda koşucuları yeni bir trend kasıp kavurdu: 'Yarış-istasyonları.'

Bir zamanlar nadir bir hobi olan bu akım artık uluslararası bir hareket haline geldi. Koşu takip uygulaması Strava'nın Year in Sport Trend raporu geçtiğimiz yıl maraton ve koşulara katılımda yüzde 9'luk bir artış olduğunu ortaya koyuyor. Bu arada Running USA'in 2024 Küresel Koşucu Anketi, koşucuların bir yarış seçerken en önemli faktör olarak konuma öncelik verdiklerini ortaya koyuyor. Yarış takvimlerini seyahat güzergahlarına dönüştürmek Genellikle 'maraton turizmi' olarak adlandırılan bu trend, giderek artan sayıda koşucunun yarış takvimlerini egzotik bölgelerde seyahat programlarına dönüştürdüğünü görüyor.

Hollandalı psikolog, maratoncu ve koşu koçu Roel Spierings, "Bir hedefe ihtiyacımız var; yaşadığımızı hissetmeye ihtiyacımız var, bu yüzden koşuyoruz. Seyahat ile kombinasyon daha popüler çünkü bunu karşılayabiliyoruz, eğlenceli ve bize bir hedefin peşinden koşma hissi veriyor," diyor. Modern koşucular, yarışı bitirdikten çok sonra anlatacakları hikayeler ve anılar, kişisel dönüşümler, bir bitiriş madalyasının ötesinde deneyimler yaşamak istiyor.

İş-yaşam esnekliği arttıkça ve sağlık bilincine sahip yaşam tarzları yaygınlaştıkça, 'ölmeden önce yapılacaklar listesi'ne bazı destinasyonlarda koşmak da ekleniyor. Maraton turizmi ekonomik canlılık getiriyor Sektör uzmanları ve anket verileri maraton turizminin kalıcı olduğunu doğruluyor. New York City Maratonu, 2024 yılında 55.000'den fazla katılımcıyla yeni bir ölçüt oluşturmuş ve o yılın başlarında Paris ve Berlin Maratonları tarafından tutulan önceki rekorları geride bırakmıştı. Running USA'in anketine katılanların dörtte üçü 2025 yılında da aynı sayıda ya da daha fazla yarışa katılmayı planlıyor.

Avrupa, Asya ve Afrika'daki şehirler, koşucuları ve onların seyahat arkadaşlarını çekmek için tasarlanmış yeni etkinlikler düzenleyerek, destinasyon bazlı deneyimlere duyulan bu özlemden faydalanıyor. Ve destinasyon maratonları artık sadece her yıl yüz milyonlarca avroluk yerel harcama getiren Boston, Londra, Berlin, Chicago, New York City ve Tokyo'dan oluşan 'Büyük Altılı' ile sınırlı değil. Koşucuların şarapla beslendiği Bordeaux üzüm bağlarından geçen Médoc Maratonu da dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki daha küçük etkinlikler bile yarış günlerinde turizmde dramatik bir artışa sahne oluyor.

Ayrıca maraton katılımcıları nadiren yalnız seyahat etmekte. Anketler çoğu koşucunun iki ya da üç kişilik gruplar halinde geldiğini gösteriyor. Bazıları da uzman spor seyahat şirketleri aracılığıyla küçük grup gezileri için rezervasyon yaptırıyor. Koşucuların yüzde 59'u sadece birkaç gece kalmak yerine üç ila beş gece kalmakta ya da seyahatlerini yakındaki diğer turistik yerlere doğru genişletmekte.

Örneğin Londra Maratonu'nu tamamlayan koşucular daha sonra İskoçya'nın dağlık bölgesindeki Skye Adası'na giderek doğayla iç içe birkaç gece geçiriyor. Bu uzun süreli konaklamalar, maratonun bir günlük bir etkinlikten daha fazlası olduğunu gösteriyor ve otellere, restoranlara ve yerel cazibe merkezlerine fayda sağlıyor.

'Kelimenin tam anlamıyla vahşi yaşamın yanında koşuyorsunuz': İnsanlar maratonlar için neden seyahat ediyor? Hollandalı Spierings özellikle yeni yerleri ziyaret etmenin heyecanıyla birleştiğinde, aşırı fiziksel zorlukların muazzam psikolojik faydaları olduğunu keşfettiğini söyledi. Spierings şunları söyledi: ''Koşmanın kendisi kendini keşfetmek için güçlü bir araçtır. Buna bir de dağlık arazi veya çöl sıcağı gibi alışılmadık bir ortam eklendiğinde, dönüşüm genellikle daha da derinleşiyor.’' Maraton koşucusunun en unutulmaz deneyimlerinden biri, beş Kenya milli parkından geçen beş günlük 250 km'lik bir etap yarışı olan For Rangers Ultramarathon’du.

Bu deneyimi "Kelimenin tam anlamıyla vahşi yaşamın yanında koştuğunuz, kendi kendine yeten bir yarış," diye hatırlıyor. Bir diğer öne çıkan yarış ise koşucuları İsviçre'de UNESCO tarafından korunan nefes kesici bir güzergah boyunca götüren Eiger 250 km. Spierings, kişisel tatminin ötesinde seyahatin psikolojik ödülleri de artırdığına inanıyor: "Acıyı çevreyle birleştirmek zorundasınız. Macera insanda oyun oynama isteği uyandırıyor.”

Tatil ve rekabet arasındaki denge nasıl kurulur

Spierings, zaman dilimlerine ve hava durumuna uyum sağlamak için yarıştan birkaç gün önce gelmenizi öneriyor. Bir gün önce ekipmanlarınızı hazırlamak için zaman ayırın. Yarıştan önce iyi uyuyun ve iyi beslenin ve yarış gününe yakın ciddi diyet değişikliklerinden kaçının. En iyi tavsiye? Koşucu bu soruya "Bir bira için ve tüm rutininizi değiştirmeyin. İş bitmiştir, son gün değişiklikleri bir işe yaramayacaktır," yanıtını veriyor. Bu seyahat engelleri nihai başarıyı da daha ödüllendirici hale getiriyor: "İşte bu yüzden yurtdışında olmalı; zorlu olmalı. Ayrıca bunu paylaşabileceğiniz insanlara ihtiyacınız var.''