Kolombiyalı bir yetkili, Ulusal Kurtuluş Ordusu ile barış görüşmeleri yapma girişimlerinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından ülkenin kuzeydoğu bölgesinde 80'den fazla kişinin öldürüldüğünü söyledi.

CBS News'te yer alan habere göre; Birçok cinayetin işlendiği Kuzey Santander valisi William Villamizar'a göre yirmi kişi de yaralandı. Hükümet ombudsman kurumunun cumartesi günü yayınladığı rapora göre, kurbanlar arasında toplum lideri Carmelo Guerrero ve barış anlaşması imzalamaya çalışan yedi kişi de bulunuyor.

Yetkililer, saldırıların Venezuela sınırına yakın Catatumbo bölgesindeki birkaç kasabada gerçekleştiğini, barış görüşmelerinde yer alan en az üç kişinin kaçırıldığını belirtti. Binlerce insan bölgeden kaçarken, bazıları yakınlardaki yemyeşil dağlarda saklanıyor veya hükümet sığınaklarından yardım arıyor. Kolombiya ordusu, Pazar günü onlarca kişiyi kurtardı. Bunlar arasında bir aile ve evcil köpekleri de vardı. Köpeğin sahibi, helikopterle tahliye sırasında hayvanın serin kalması için göğsüne soğuk su torbası tutmuştu. Savunma Bakanı Iván Velásquez, Pazar günü kuzeydoğudaki Cúcuta kasabasına giderken, yetkililer Ocaña ve Tibú topluluklarındaki çoğu şiddetten kaçan yaklaşık 5.000 kişiye 10 tonluk gıda ve hijyen seti göndermeye hazırlanıyordu. 

Villamizar Cumartesi günü yaptığı bir halk konuşmasında "Catatumbo'nun yardıma ihtiyacı var," dedi. "Erkekler, kızlar, gençler, ergenler, tüm aileler hiçbir şeyleri olmadan, kamyonlarla, damperli kamyonlarla, motosikletlerle, neleri varsa, yürüyerek geliyorlar, bu çatışmanın kurbanı olmamak için.” Saldırı, Kolombiya'nın Ulusal Kurtuluş Ordusu (ELN) ile barış görüşmelerini cuma günü askıya almasının ardından geldi. Bu, Kolombiya'nın bir yıldan kısa bir süre içinde ikinci kez yaptığı bir açıklamaydı. 

Kolombiya hükümeti, ELN'nin tüm saldırılarını durdurmasını ve yetkililerin bölgeye girerek insani yardım sağlamasına izin vermesini talep etti. ELN, 2016 yılında Kolombiya hükümetiyle bir barış anlaşması imzaladıktan sonra dağılan bir gerilla grubu olan Kolombiya Devrimci Silahlı Kuvvetleri'nin (FARC) eski üyeleriyle Catatumbo'da çatışıyor. İkisi, koka yaprağı plantasyonlarının bulunduğu stratejik bir sınır bölgesinin kontrolü için mücadele ediyor. 

Cumartesi günü yaptığı açıklamada ELN, eski FARC üyelerini "halka saldırmaya devam ederlerse... silahlı çatışmadan başka çıkış yolu olmadığı" konusunda uyardığını söyledi. ELN, eski FARC isyancılarını, 15 Ocak'ta bir çiftin ve 9 aylık bebeklerinin öldürülmesi de dahil olmak üzere bölgedeki birkaç cinayetle suçladı. Ordu komutanı General Luis Emilio Cardozo Santamaría Cumartesi günü yetkililerin evlerinden kaçmak zorunda kalanların güvenli geçişi için Tibú ve Cúcuta arasında bir insani koridoru güçlendirdiğini söyledi. Ayrıca, "risklerin ve çok fazla korkunun olduğu" belediye başkentlerine özel şehir birliklerinin konuşlandırıldığını söyledi. 

ELN, Başkan Gustavo Petro yönetimiyle beş kez barış anlaşması müzakere etmeye çalıştı, ancak görüşmeler şiddet olaylarının ardından başarısızlıkla sonuçlandı. ELN'nin talepleri arasında, eleştirmenlerin riskli olduğunu söylediği siyasi bir isyancı örgüt olarak tanınması da yer alıyor.