Blue Origin'in ilk tamamen kadınlardan oluşan uçuş ekibi Pazartesi günü, Dünya yüzeyinden 62 mil yukarıda, uzayın uluslararası olarak tanınan sınırı olan Kármán hattına doğru bir yolculuğa çıktı. NS-31 görevi, Jeff Bezos'un New Shepard programının 11. insan uçuşunu işaret ediyor. 

CBS News'te yer alan habere göre; "CBS Mornings" programının sunucularından Gayle King, yaklaşık 10 dakikalık yolculuğun ardından döndükten sonra, "Gördüklerime inanamıyorum bile" diye hayretler içinde kaldı. 

Pop süperstarı Katy Perry, gazeteci ve hayırsever Lauren Sánchez, film yapımcısı Kerianne Flynn, eski NASA roket bilimcisi Aisha Bowe ve sivil haklar aktivisti Amanda Nguyen ile birlikte Blue Origin'in uzaya yaptığı tarihi yolculuğa katıldı. Bowe uzaya giden ilk Bahamalı ve Nguyen ise uzaya giden ilk Vietnamlı ve Güneydoğu Asyalı kadın.

New Shepard programında uzaya hızlı bir yolculuk yapan 52 eski yolcudan oluşan küçük bir gruba katıldılar. Blue Origin, bunun Sovyet kozmonot Valentina Tereshkova'nın solo uzay uçuşunun ardından yaklaşık altmış yıldır kalkış yapan ilk kadın mürettebat olduğunu söyledi. 

Blue Origin'in ilk tamamen kadınlardan oluşan mürettebatı yola çıktı 

Tamamen kadınlardan oluşan Blue Origin uçuş ekibi, Pazartesi sabahı saat 9:30 civarında ET'de zamanında kalkış yaptı. Roket fırlayıp Kármán hattına doğru yöneldiğinde kapsülün içinde hayranlık dolu çığlıklar duyulabiliyordu. 

"Tüylerim diken diken oldu. Gözlerim yaşardı... o muazzam ses patlaması," diye tanımladı Duthiers roketin gökyüzünde kayboluşunu izlerken, daha sonra King'in roketin içinden "Ah, şuna bak," diye hayret ettiğini duyduğunu söyledi.

Görevin zirvesinde yolcular mikro yerçekimindeydi, yani ağırlıksızlık yaşadılar. Emniyet kemerlerini çözdüler ve koltuklarına dönmeden önce yaklaşık 4 dakika boyunca kapsülün içinde yüzdüler.  "Katy Perry'nin orada şarkı söylediğini duydum ve dinleyin, şarkı söyleyecek çok şeyi vardı," diye yorumladı CBS News kıdemli ulusal muhabiri Mark Strassman lansmandan sonra. King, Perry'nin Louis Armstrong'un "What A Wonderful World" şarkısını söylediğini doğruladı. 

Daha sonra güçlendirici Dünya'ya geri döndü ve kapsülün yere başarılı bir şekilde inmesiyle fırlatma rampasından yaklaşık 2 mil uzakta dik bir şekilde iniş yaptı.  

Mürettebat üyeleri Dünya'ya döndükten sonra tepki gösteriyor 

Kısa bir güvenlik kontrolünün ardından kapak açıldı ve astronotların teker teker kapsülden çıkmasına izin verildi.  

Kapıdan içeri giren ilk kişi Sánchez oldu ve nişanlısı Bezos'a sarıldı. Perry, yüzünde bir gülümsemeyle gökyüzünü işaret ederek ve ardından yeri öperek çıkan bir sonraki kişiydi. Nguyen daha sonra dışarı çıktı, yumruklarını sıktı ve yerdeki kalabalığı alkışladı. Bowe de kollarını kaldırarak yakından takip etti. King daha sonra merdivenlerden aşağı yürüdü. 

"Yerle bir an vakit geçirmem gerek... Yeri bir saniyeliğine takdir edebilmem için," dedi King, dizlerinin üzerine çöküp yeri öptükten sonra "bu muhteşemdi," diye yorumladı. 

Flynn, "Uzaya gittim!" diye bağırarak ayrılan son mürettebat üyesiydi.  Bezos, Flynn'e sarılırken "Seninle gurur duyuyorum" dedi. 

Gayle King uzay yolculuğunu anlatıyor 

Uzay yolculuğunun ardından zıplayarak konuşan King, buna "yolculuk" değil, "gerçek bir uçuş" diyeceğini söyledi. Uçma korkusunu yendiği için kendisiyle gurur duyduğunu söyledi. Kral, Kármán hattını "tuhaf bir şekilde sessiz" ve "huzurlu" olarak tanımladı 

"Gezegene bakıyorsunuz ve 'Biz de buradan mı geldik?' diye düşünüyorsunuz. Bana göre bu, daha iyisini yapmamız, daha iyi olmamız gerektiğini hatırlatan bir şey," diyor King ve ekliyor: "Bunu asla, asla, asla unutmayacağım.”

Hepsi bunun için eğitim alsa da King, mikro yerçekiminin "çok zor" olduğunu, özellikle de aşağı inmek için tekrar koltuğunuza oturup kemerlerinizi bağlamanız gerektiğini söyledi. "Sandalyeye bindiğimde tam bir geyiğe benziyordum," diye şaka yaptı King. "Şöyle bir şeydi, 'Sadece sandalyeye oturmama izin verin! Emniyet kemerimi takmama izin verin!”

Ancak Perry, "What A Wonderful World" şarkısını söyleyerek onun paniğini hemen yatıştırdı. "Bu güzel değil mi?" dedi Kral, bunu gerçekten özel olarak nitelendirerek. 

Blue Origin'in New Shepard uçuşlarının tarihi

Blue Origin, New Shepard programına, Mayıs 1961'de Cape Canaveral, Florida'dan fırlatılan Mercury'nin Freedom 7 kapsülünü kullanan ve uzaya çıkan ilk Amerikalı astronot Alan Shepard'ın anısına isim verdi.

Program, vatandaşların yeniden kullanılabilir bir alt yörüngesel roket sistemiyle uzaya götürülmesine yardımcı oluyor. Blue Origin'in kurucusu Bezos, 2021'de üç mürettebat arkadaşıyla birlikte "First Step" adlı bir kapsülle havalandığında programla gelecekteki insan uzay uçuşlarının zeminini hazırladı. 

"Beklentilerim yüksekti ve büyük ölçüde aşıldı. Sıfır G (yerçekimi) parçası en büyük sürprizlerden biri olmuş olabilir çünkü çok normal hissettirdi, neredeyse insanların o ortamda bulunmak için evrimleştiğini hissettim. ... Çok keyifli bir deneyim," dedi Bezos,  başarılı 2021 uzay uçuşunun ardından muhabirlere . 

Pilotsuz New Shepard kapsülünde, her biri işlevsel uzay aracının en büyük pencerelerinden dışarı bakan pencere kenarındaki koltuklarda oturan altı yolcu için yer bulunuyor. Blue Origin, New Shepard programının amacının aynı zamanda araştırmaları ilerletmek olduğunu söylüyor. Şirket, "Yeni Shepard yük uçuşları çok çeşitli araştırma, eğitim ve teknoloji geliştirmeyi destekliyor" ifadelerini kullandı. 

Gayle King ve mürettebatı uzayda ne kadar kaldı? 

Uzaya gidiş dönüş, kalkıştan inişe kadar yaklaşık 11 dakika sürdü. Kalkışın yaklaşık üç dakikasında mürettebat kapsülü güçlendiriciden ayrıldı ve sonunda apogee'ye veya uçuşun en yüksek noktasına ulaştı. Dünya'ya dönüşlerini yapmadan önce yaklaşık 4 dakika boyunca havada kaldılar. Önce, ana paraşütler açıldı ve tarih yazan mürettebatı yere geri indirdiler. Uzaya seyahat eden ilk renkli kadın olan astronot Mae Jemison, Pazartesi günü "CBS Mornings"a, saatte 15 milden daha az bir hızla indiklerini açıkladı. 

"New Shepard astronotları ses hızının üç katından daha hızlı bir hızla uzaya doğru yükseliyorlar. Dünya'nın 62 mil yukarısında, uluslararası olarak kabul görmüş uzay sınırı olan Kármán çizgisini geçip, ağırlıksız bir şekilde süzülüp gezegenimize bakmadan önce kemerlerini çözüyorlar. Mürettebat paraşütlerle yavaşça geri dönüyor ve sonsuza dek değişiyor,"  diyor Blue Origin web sitesinde