ABD'nin Wisconsin eyaletinde yaşayan Tim Friede, 18 yıl boyunca kendi bedenine yılan zehri enjekte ederek ve yılanlara kendisini kasıtlı olarak ısırtarak bağışıklık kazandı.

Bu sıra dışı deneyimi, bilim insanlarının 19 farklı zehirli yılan türüne karşı etkili bir panzehir geliştirmesine ilham kaynağı oldu. 

BBC'nin haberine göre, Friede'nin bağışıklık sistemi üzerinde yapılan çalışmalar sonucunda, geliştirilen antivenom şu ana kadar sadece fareler üzerinde test edildi. Araştırmacılar, insan deneylerine geçilmesinin birkaç yıl sürebileceğini belirtti.  

Bağışıklık uzmanı Jacob Glanville, "Tim’in bu konudaki deneyimi eşi benzeri olmayan bir nitelik taşıyor. 17 yılı aşkın sürede farklı kıtalardan birçok zehirli yılan türüyle bağışıklık kazanmaya çalıştı ve bu süreçte titizlikle kayıt tuttu" ifadelerini kullandı. Glanville ayrıca, bu yöntemin kesinlikle tavsiye edilmediğini vurgulayarak, "Yılan zehri tehlikelidir" uyarısında bulundu.  

Columbia Üniversitesi’nden Peter Kwong ise, çalışmanın iki önemli yönüne dikkat çekerek, "İlk olarak, birkaç yıl içinde geliştirilebilecek bir panzehir kombinasyonumuz olabilir. İkincisi, insan bağışıklık sisteminin ne kadar güçlü bir potansiyele sahip olduğunu gösteriyor" değerlendirmesinde bulundu.  

Tim Friede, çocukluğundan bu yana sürüngenlere ve zehirli hayvanlara ilgi duyduğunu, başta "basit bir merakla" zehri kendisine enjekte etmeye başladığını, sonrasında ise bu deneyimin başkalarına yardım edebileceğini fark ettiğini kaydetti. İngiltere’deki Lancaster Üniversitesi’nde yılan zehri farmakoloğu olarak görev yapan Steven Hall da yöntemi "çok yaratıcı ve etkileyici" olarak değerlendirirken, insan kaynaklı antikorların geleneksel olarak atlardan elde edilen panzehirlere kıyasla daha az yan etki oluşturabileceğini ifade etti. 

Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, her yıl yaklaşık 110 bin kişi yılan zehirlenmesi nedeniyle hayatını kaybediyor. Geleneksel panzehir üretimi ise büyük memelilere zehir enjekte edilerek antikor elde edilmesiyle yapılıyor ve bu süreç hem maliyetli hem de türlere özel olduğu için sınırlı etki alanına sahip olabiliyor.